Coordenadas Geográficas
O sistema
de mapeamento da Terra através de coordenadas geográficas, expressa
qualquer posição horizontal no planeta através de duas das três coordenadas
existentes num sistema
esférico de coordenadas, alinhadas com o eixo de rotação da Terra. Provém das teorias dos antigos babilônios, expandido pelo
famoso pensador e geógrafo grego Ptolomeu, na qual um
círculo completo é dividido em 360 graus (360°). Portanto, através desse sistema conseguimos localizar
um ponto único no mapa com base nas coordenadas pré-estabelecidas.
Localização absoluta
Para localizar qualquer lugar na superfície
terrestre de forma exata é necessário usar duas indicações, uma letra e um
número. Temos que utilizar elementos de referência que nos permitem localizar
com exatidão qualquer lugar da Terra. A rede cartográfica ou geográfica dá-nos
a indicação do mapa
Os pontos cardeais (Norte, Sul, Leste e Oeste) dão
um rumo, isto é, uma direção, mas não permitem localizar com exatidão um ponto
na superfície terrestre porque é um instrumento e mira gabaritado para
trabalhar em pequenas distâncias num plano de duas dimensões. O sistema de
mapeamento da Terra através de coordenadas geográficas expressa qualquer
posição horizontal no planeta através de duas das três coordenadas existentes
num sistema esférico de coordenadas, alinhadas com o eixo de rotação da Terra.
Herdeiro das teorias dos antigos babilônios, expandido pelo famoso pensador e
geógrafo grego Ptolomeu, um círculo completo é dividido em trezentos e sessenta
graus (360º).
Assim, quando dizemos que a área X está a leste de
Y, não estamos dando a localização precisa dessa área, mas apenas indicando uma
direção. Para saber com exatidão onde se localiza qualquer ponto da superfície
terrestre — uma cidade, um porto, uma ilha,
etc. — usamos as coordenadas geográficas. As coordenadas geográficas baseiam-se em diversas linhas
imaginárias horizontais e verticais traçadas sobre o globo terrestre:
·
os paralelos são linhas paralelas ao equador
que circundam a Terra — a própria linha imaginária do equador é um paralelo;
·
os meridianos são linhas semicirculares, isto
é, linhas de 180° que ligam os polos — eles vão do Polo Norte ao Polo Sul e
cruzam com os paralelos.
Cada meridiano possui o seu antimeridiano, isto é, um meridiano oposto
que, junto com ele, forma uma circunferência. Todos os meridianos têm o mesmo
tamanho. Convencionou-se que o meridiano de
Greenwich, que passa pelos arredores da cidade de Londres, na Inglaterra, é o meridiano principal.
A partir dos paralelos e meridianos,
estabeleceram-se as coordenadas geográficas, que são medidas em graus, para
localizar qualquer ponto da superfície terrestre.
